泥塑艺术是我国一种古老常见的民间艺术，它以泥土为原料，以手工捏制成形，或素或彩，以人物，动物为主。

我国泥塑艺术可上溯到距今4千至1万年前的新石器时期，史前文化地下考古就有多处发现，浙江河姆渡文化遗址出土的陶猪，陶羊时间约为6千至7千年前左右，河南新郑裴李岗文化遗址出土的古陶井及泥猪，泥羊头时间约为7千年前，可以确认是人类早期手工捏制的艺术品。

自新石器时代之后，中国泥塑艺术一直没有间断，发展到汉代人物雕塑已成为重要的艺术品种，考古工作者从两汉墓葬中发掘了大量汉代红陶猪的文物，其中有为数众多的陶俑，陶兽，陶马车，陶船等等，其中有手捏的，也有模制的，汉代先民认为亡灵如人生在世，同样有物质生活的需求，因此丧葬习俗中需要大量的陪葬品，这在客观上为泥塑的发展和演变起了推动作用。

两汉以后，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观，佛寺，庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展，到城市雕塑了唐代，泥塑艺术达到了顶峰，被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的代表，他与吴道子同师张僧繇，道子学成，惠之不甘落后，毅然焚毁笔砚，奋发专攻塑，终成名家，为当世人称赞：“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”。

泥塑艺术发展到宋代，不但宗教题材的大型佛像继续繁荣，小型泥塑玩具也发展起来，有许多人专门从事泥人制作，作为商泥塑菩萨头像品出售，北宋时东京著名的泥玩具“磨喝乐”在七月七日前后出售，不仅平民百姓买回去“广场雕塑乞巧”，达官贵人也要在七夕期间买回去供奉玩耍。

元代之后，历经明，清，民国，泥塑艺术品在社会上仍然流传不衰，尤其是小型泥塑，既可观赏陈设，又可让儿童玩耍，几乎全国各地都有生产，其中著名的产地有无锡惠山，天津“泥人张”，陕西风翔，河北白沟，山东高密，河南浚县，淮阳以及北京。

雕塑的形态分类可以从两方面入手，一类是自然形态，一类是人为形态，自然形态又可分为原始自然形态和裂外自然形态原始的自然形态是指有生景观雕塑命周期生长成形的形象，如裂对生的树叶，灌木，花草是经过几亿年的生物植物进化而形成的造型，例外自然形态是指树木，山水等具有原始自然的形态经过分化，枯朽，原来的孕育形象变化成另外一种而不再是原始的形象，人为形态完全是由人为设计，加工，制作而成，设有丝毫的自然因素，是人类有意识的艺术构思活动所产生的造型形态，雕塑，工艺品及家具，电器，建筑等都属这类形态。

雕塑做为人为形态的一个种类，园林雕塑它与其它种类的区别性很大，尤其是雕塑在突显艺术观赏性方面，因此，在雕塑的立体构思时对艺术含量的克求性要远远高于其它人为形态的物品。

人为形态造型形象可分为具像形态与抽象形态，人为具象形态：是指人们可以直接知觉的，客观的，现实的，看得到，摸得着的物象，既有天然形成的，也有人为的形态，早在史前几万年前就出现了今天被我的称之为具象的雕塑作品，如旧石器时代晚期人类的饰品，如我国“山顶洞人“的装饰品以及在欧洲发现的原始人类的这些小型雕刻。